Al parecer, un 40% de estos microorganismos vive a temperaturas bajo 0 grados Celsius, mientras que un 25%, existe a 60 y 100 grados. Sólo un 10% habita en grandes concentraciones de sal. "Sabemos que los derrames de petróleo producen gran daño ambiental y encontramos en sitios microorganismos que son capaces de degradar petróleo crudo, diesel y otros hidrocarburos más procesados", indicó la Blamey.
Se trata de "enzimas oxigenadas" que logran la degradación. "Los ensayos muestran que a partir del quinto día degradan completamente el petróleo que había sido incorporado en la muestra", señaló Blamey.
Pero además, la última expedición chilena a la Antártida (en noviembre de 2010), arrojó resultados en el área de paleontología, con indicios que unen África y el continente blanco. Al parecer, los organismos hipertermofílicos son considerados el ancestro común de la vida, por lo que los análisis moleculares permiten entender sus procesos adaptativos.
El hallazgo que más llamó la atención de la investigadora fue el Deinocoucus, un microorganismo capaz de resistir 5 mil veces más radiación gama que el más resistente conocido hasta ahora. "Desarrollamos una nueva línea de investigación para entender por qué este organismo no sólo resiste la radiación ionizante sino que, además, no modifica su material genético, es decir, no muta", explicó Blamey.
Estructurar la evolución de estas nuevas especies desde el punto de vista molecular y entender la radiación que soportan, permite imaginar la vida extraterrestre, "porque la Tierra jamás ha tenido los niveles de radiación gama que este microorganismo es capaz de resistir", enfatizó.
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